Hành trình của Michael Olise: Từ cậu bé bị Anh quốc chối từ đến ngôi sao World Cup của Pháp

Nếu Michael Olise vô địch World Cup, một góc nhỏ tại khu nhà ở Hayes, phía tây London, sẽ mãi mãi thuộc về nước Pháp. Đó là nơi một cậu bé bảy tuổi tên Olise đã luyện tập không ngừng cùng anh trai mình. Đối với anh, bóng đá trên đường phố là sự tự do tuyệt đối, là niềm vui thuần khiết chứ không phải bài học cứng nhắc. Sean Conlon, một trong những huấn luyện viên đầu tiên của anh, nhớ lại hình ảnh Olise luôn bị ám ảnh bởi trái bóng, luyện tập không ngừng nghỉ trên khoảng sân bê tông và bãi cỏ nhỏ của khu phố.

Hành trình của anh không hề bằng phẳng. Sau khi bị các học viện của Chelsea và Manchester City thải loại, Olise gần như tuyệt vọng trong việc tìm một câu lạc bộ chuyên nghiệp. May mắn thay, Reading đã trao cho anh một cơ hội nhờ con mắt tinh tường của tuyển trạch viên Brendan Flanagan. Ban đầu, nhiều người ở Reading hoài nghi, cho rằng một cầu thủ bị hai ông lớn từ chối hẳn phải có vấn đề. Nhưng Flanagan đã kiên trì: 'Hãy cứ đưa cậu bé về đây và chúng ta sẽ tự mình đánh giá'.

Trái với những định kiến, Olise là một chàng trai thông minh, trầm lặng và luôn lễ phép. Anh nhanh chóng chứng minh giá trị của mình trên sân tập và được HLV José Gomes đôn lên đội một chỉ sau vài tuần. Tài năng của anh đã hoàn toàn thuyết phục ban huấn luyện, và từ đó, sự nghiệp của Olise bắt đầu cất cánh.

Về câu chuyện màu áo đội tuyển, dù sinh ra và lớn lên trong hệ thống bóng đá Anh, Liên đoàn bóng đá Anh chưa bao giờ liên hệ với anh khi anh còn ở tuổi thiếu niên. Trong khi đó, Pháp, quê hương của mẹ anh, đã chủ động tiếp cận. Olise có gốc gác từ bốn quốc gia: Pháp, Algeria, Nigeria và Anh, nhưng anh đã chọn Les Bleus. Giờ đây, cầu thủ được mệnh danh là 'sản phẩm ưu tú nhất mà bóng đá Anh từng đào tạo' đang tỏa sáng rực rỡ, nhưng là cho một quốc gia khác.

Nguồn: ‘Best player England has developed’: Olise’s rise from Hayes to the World Cup